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Coca-Cola came aboard for several NASCAR events in 1970, sponsoring the winged No. 36 of Don Tarr. The Coke ribbon trademark was featured prominently on both sides of the car.Among the earliest major sponsorship deals reached by Coca-Cola in NASCAR was its backing of Hall of Famer Bobby Allison in the 1970s. Here, Allison toasts a victory at the former Ontario (Calif.) Motor Speedway in 1974.

The Coca-Cola 600 (until 1984 World 600) is a 600-mile race in the NASCAR Sprint Cup. The race is held at Charlotte Motor Speedway near Charlotte in the state of North Carolina on Memorial Day weekend, which is the last weekend in May. With a race length of the equivalent of 966 km, it is the longest race in the NASCAR Sprint Cup, the longest race regularly held on an oval race track and only 34 km shorter than the usual distance of 1000 km for endurance races.

The race was originally introduced in 1960 as a rival event to the Indianapolis 500. In the years from 2002 to 2004, it achieved higher ratings than the latter. The two events were held on different days until 1974, when they were both moved to Sunday. Both before and after the merger, there were drivers who competed in both the Coca-Cola 600 and the Indianapolis 500, with the number dwindling after the merger.

When floodlights were installed at the speedway in 1992, fans approached track management about starting the race later in the day to avoid North Carolina’s heat and high humidity. The race was scheduled to finish under floodlights around dusk, as temperatures toward dusk are much more comfortable for spectators. Thus, the start was repeatedly moved back in the 1990s before being set for 5:30 p.m. local time in 2001. This time was chosen to allow the race to finish around 10 p.m. so that FOX Network stations could air their local newscasts at that time.

The change in start time created a new challenge. Not only do the teams still have to contend with the high temperatures at the start of the race, they have to adjust to completely different track conditions as night falls. When it gets dark, the race track is illuminated by a floodlight system that uses parabolic mirrors to minimize glare for the drivers.

Das Coca-Cola 600 (bis 1984 World 600) ist ein 600 Meilen-Rennen im NASCAR Sprint Cup. Das Rennen findet auf dem Charlotte Motor Speedway bei Charlotte im Bundesstaat North Carolina am Wochenende des Memorial Day, das heißt dem letzten Wochenende im Mai, statt. Mit einer Rennlänge von umgerechnet 966 km ist es das längste Rennen des NASCAR Sprint Cups, das längste regelmäßig auf einer Ovalrennstrecke stattfindende Rennen und nur 34 km kürzer als die übliche Distanz von 1000 km bei Langstreckenrennen.

Das Rennen wurde im Jahre 1960 ursprünglich als Konkurrenzveranstaltung zum Indianapolis 500 eingeführt. In den Jahren von 2002 bis 2004 erreichte es höhere Einschaltquoten als eben jenes. Bis ins Jahr 1974 fanden die beiden Veranstaltungen an unterschiedlichen Tagen statt, bevor sie beide auf den Sonntag als Austragungstermin gelegt wurden. Sowohl vor als auch nach der Zusammenlegung gab es Fahrer, die sowohl beim Coca-Cola 600 als auch beim Indianapolis 500 teilnahmen, wobei die Zahl nach der Zusammenlegung geringer wurde.

Als im Jahre 1992 eine Flutlichtanlage auf dem Speedway installiert wurde, wandten sich die Fans an das Management der Rennstrecke, das Rennen später am Tag zu starten, um der Hitze und hohen Luftfeuchtigkeit North Carolinas zu entgehen. Das Rennen sollten gegen Abend unter Flutlicht beendet werden, da die Temperaturen gegen Abend für die Zuschauer deutlich angenehmer sind. So wurde der Start in den 1990er Jahren immer wieder nach hinten verschoben, bevor er im Jahre 2001 auf 17:30 Uhr Ortszeit gelegt wurde. Dieser Zeitpunkt wurde gewählt, um das Rennen gegen 22 Uhr zu beenden, damit die Sender des FOX-Network zu dieser Zeit ihre Lokalnachrichten ausstrahlen können.

Die Veränderung der Startzeit führte zu einer neuen Herausforderung. Nicht nur, dass die Teams beim Start des Rennens noch mit den hohen Temperaturen zu kämpfen haben, müssen sie sich mit Einbruch der Nacht auf vollkommen veränderte Streckenverhältnisse einstellen. Bei Dunkelheit wird die Rennstrecke mit einer Flutlichtanlage beleuchtet, die Parabolspiegel benutzt, um die Blendung der Fahrer zu minimieren.